Nach der Kriegserklärung sendet Großbritannien einen aus etwa 100.000 Soldaten bestehenden Expeditionskorps an die Front. Aufgrund des Bedarfs an einsatzfähigen Soldaten müssen sehr schnell Freiwillige zum Kriegsdienst eingezogen werden. Kurz danach, d. h. im August 1914 und im Januar 1916, wird sogar auf den obligatorischen Kriegsdienst zurückgegriffen. Während des vier Jahre dauernden Krieges werden mehrere Millionen Briten an die Fronten in Frankreich und Belgien geschickt.

Sie gelangen hauptsächlich über das Departement "Pas-deCalais" zur Westfront. In diesem Gebiet lassen sich die Soldaten zunächst in massiver Zahl an der Küste und später im gesamten Departement nieder. Die in Küstennähe gelegenen Städte werden von der Präsenz der Briten besonders stark geprägt.