Im Jahre 1914, zum Zeitpunkt des Ausbruchs des Ersten Weltkrieges kommen ungefähr 600.000 britische und aus den Dominien (Kanada, Australien, Neuseeland, Südafrika) stammende Soldaten im Vergleich zu 20.000 bis 30.000 französischen Soldaten, die aus dem französischen Festland und den Kolonien stammen, sowie mehrere tausend belgische Soldaten, in Flandern an. Im Jahre 1917 wird die Anzahl der in der Zone um Ypres kasernierten Soldaten auf mehr als eine halbe Million geschätzt.

Die Stadt Cassel in Französisch-Flandern wird hierbei von mehreren tausend französischen und britischen Soldaten aufgesucht, bildet den Stützpunkt der Hauptquartiere von Foch und Plumer sowie den Standort einer beachtlichen, militärischen Infrastruktur.