Der Abzug der britischen Truppen (1918-21)

Nach dem Waffenstillstand im November 1918 stehen nunmehr die Vorbereitungen für die Rückkehr der an der Westfront eingesetzten, britischen Truppen in ihre Heimat im Vordergrund. Während die Soldaten, die die Kämpfe überlebt haben, den französischen Boden nach und nach verlassen, finden die sterblichen Überreste von mehreren tausend Tommies, die ihr Leben für ihr Vaterland verloren haben, ihre letzte Ruhestätte entlang der von der Somme bis zum flämischen Teil Belgiens verlaufenden Front. Hiervon zeugen die zahlreichen Soldatenfriedhöfe, die in den ehemaligen Kriegsgebieten eingerichtet wurden.

Allerdings kehren die sterblichen Überreste eines britischen Soldaten in sein Heimatland zurück. Großbritannien und Frankreich treffen im Jahre 1920 nämlich die Entscheidung, die gefallenen Soldaten durch die Hommage der sterblichen Überreste eines unbekannten Soldaten zu ehren. Anfang November werden die Körper mehrerer unbekannter, britischer Soldaten aus den verschiedenen Schlachtfeldern entlang der Westfront ausgegraben. Die mit dem Union Jack geschmückten Särge werden anschließend in Saint-Pol-sur-Ternoise (Departement Pas-de-Calais) zusammengeführt. Später wählt General Wyatt, Befehlshaber der britischen Truppen in Belgien und Frankreich, willkürlich einen dieser gefallenen Soldaten aus, um ihn zum unbekannten britischen Soldaten zu ernennen. Die sterblichen Überreste dieses Soldaten werden anschließend nach Boulogne-sur-Mer überführt, von wo aus sie nach einer britisch-französischen Zeremonie an Bord eines Schiffes nach Dover transportiert werden. Am 11. November 1920 werden die sterblichen Überreste des unbekannten britischen Soldaten um 11.00 Uhr in London unter Anwesenheit von Georg V im Kirchenschiff der Westminister Abbey zur letzten Ruhe gebettet.

Loading, please wait...
  • Annonce für den Verkauf von englischen Fertighäusern, 23. März 1919, Zeitungen, Departement-Archiv "Archives départementales du Pas-de-Calais" – (côte PG 224/9)

    Mit dem Abbau der britischen Lager werden in der lokalen Presse ab 1919 zahlreiche Baracken und Hütten für Privatpersonen zum Verkauf angeboten.

  • Porträt von zwei chinesischen Arbeitern, erstes Viertel des 20. Jahrhunderts, Fotografie, Archiv "Archives de Dunkerque" – Städtisches Gedächtniszentrum des Ballungsraums "Centre de la mémoire urbaine d’agglomération"

    Nach dem Waffenstillstand werden zahlreiche chinesische Arbeiter für die Reinigung der ehemaligen Schlachtfelder eingesetzt: Ausgrabung der sterblichen Überreste der Soldaten, um sie zu ihren endgültigen letzten Ruhestätten auf Soldatenfriedhöfen zu transportieren, Einsammlung von nicht explodierten Munitionen...

  • Caron Achille (1888-1947), Konstruktion des britischen Soldatenfriedhofs in Etaples, erstes Viertel des 20. Jahrhunderts, Glasplatte, © Musée Quentovic – Ville d’Etaples-sur-Mer

    Die große, britische Nekropole von Etaples zeugt von den zahlreichen Soldaten, die in den während des Krieges in der Nähe angesiedelten Krankenhäusern verstorben sind.

Annonce für den Verkauf von englischen FertighäusernPorträt von zwei chinesischen ArbeiternKonstruktion des britischen Soldatenfriedhofs in Etaples